Na luta incessante contra o tráfico de fentanil nos Estados Unidos, uma figura canina destaca-se pela sua dedicação e eficácia: Goose, um Golden Retriever cheio de energia.
Goose é um dos 536 cães farejadores da Agência de Proteção de Fronteiras e Alfândegas dos EUA (CBP) que diariamente procuram substâncias ilícitas na fronteira com o México. Este trabalho incansável resultou na apreensão de 28 mil quilos de fentanil, uma quantidade impressionante que sublinha a importância destes cães na proteção das fronteiras americanas.
Goose, juntamente com seu tratador Joseph Arcia, patrulha o posto de fronteira de San Diego, um dos mais movimentados do mundo, onde cerca de 100 mil pessoas entram nos EUA diariamente. Mesmo enfrentando gases de escape, pavimento quente e dias imprevisíveis, Goose, o goldern retriever, continua focado em sua missão. Recentemente, Goose demonstrou suas habilidades à Reuters, farejando com sucesso seu brinquedo de treino entre a multidão, simulando a detecção de fentanil e outros contrabandos.
Os cães farejadores do CBP são treinados para detectar drogas, armas, munições, dinheiro e passageiros escondidos. Desde 2017, devido ao aumento da entrada ilícita de fentanil e à epidemia de sobredoses, a agência intensificou o treinamento desses cães. Apesar dos avanços tecnológicos em rastreamento e análise de dados, o olfato dos cães continua a ser uma ferramenta indispensável para detectar drogas como o fentanil.
O fentanil é um opiáceo sintético extremamente potente, utilizado originalmente como anestésico. No entanto, a produção clandestina e o aumento das sobredoses fatais transformaram-no numa prioridade para as autoridades de saúde e policiais. Em 2023, estima-se que 75 mil pessoas morreram de sobredoses de opiáceos sintéticos, a maioria envolvendo fentanil, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
A maioria das apreensões de fentanil ocorre nas passagens legais de fronteira no Arizona e Califórnia. Os cães do Gabinete de Operações de Campo do CBP desempenharam um papel crucial na apreensão de mais de 28.576 quilos de fentanil desde o início do programa. Goose e outros cães como ele trabalham em conjunto com scanners e análises de dados para interceptar contrabandos, tornando-se uma linha de defesa vital contra o tráfico de drogas.
O Presidente Joe Biden solicitou ao Congresso que aumente o financiamento para a segurança fronteiriça, incluindo os esforços de combate ao fentanil nos postos alfandegários. Funcionários do CBP afirmam que mais financiamento poderia expandir o uso de cães farejadores, incluindo um programa-piloto que treinou seis cães para cheirar os compostos químicos usados na fabricação de fentanil.
Sidney Aki, diretor do CBP para a área de San Diego e ex-tratador canino, destacou a importância desses cães na eliminação de fentanil e outros contrabandos. “Se tivéssemos mais cães, faríamos muito mais”, afirmou, reforçando a necessidade de mais recursos para maximizar a eficácia desses programas.
