O Algarve volta a destacar-se no panorama do treino canino nacional graças a João Paulino, treinador algarvio que conquistou, pelo segundo ano consecutivo, o título de Campeão Nacional de Pistagem IFH3 — o nível mais elevado da modalidade. A vitória foi alcançada no Troféu Ernesto Magalhães 2026, realizado em Barcelos, numa edição considerada uma das maiores de sempre.

O feito ganha ainda mais destaque por ter sido alcançado com um Australian Kelpie, uma raça tradicionalmente associada ao pastoreio e raramente vista em competições de pistagem de alta exigência.

O que é a Pistagem IFH3?

A pistagem desportiva é uma das disciplinas mais exigentes do treino canino, colocando à prova a capacidade olfativa, concentração e resistência do cão.

Na categoria IFH3, considerada o nível máximo da modalidade, o desafio é extremamente técnico: o cão deve seguir cerca de 1.800 pegadas deixadas três horas antes em campo aberto, percorrendo grandes distâncias, mudanças de direção e rastos falsos, enquanto identifica objetos espalhados ao longo do percurso.

Tudo isto é feito com o guia a conduzir o animal à distância, exigindo um nível de sintonia e treino muito elevado entre ambos.

Um feito raro com uma raça improvável

A conquista de João Paulino torna-se ainda mais impressionante pelo facto de competir com um Australian Kelpie, uma raça conhecida sobretudo pelas suas capacidades de pastoreio.

Num universo onde determinadas raças são mais frequentemente associadas às provas de trabalho olfativo, este resultado prova que, com treino adequado, dedicação e método, diferentes perfis caninos podem atingir níveis de excelência.

A vitória reforça também a crescente valorização da diversidade de raças nas modalidades de trabalho e desporto canino.

Uma modalidade pouco conhecida em Portugal

Apesar de já ser praticada em Portugal há mais de duas décadas, a pistagem continua relativamente desconhecida do grande público. No entanto, o interesse pela modalidade tem vindo a crescer, especialmente entre tutores que procuram atividades capazes de estimular mental e fisicamente os seus cães.

Ao contrário de disciplinas focadas apenas na obediência ou performance física, a pistagem trabalha sobretudo o olfato, uma das capacidades naturais mais poderosas dos cães.

Além de promover concentração e autocontrolo, este tipo de treino contribui para o equilíbrio emocional e o bem-estar animal.

Iron Dog Algarve celebra 10 anos

João Paulino é também presidente da Iron Dog Algarve, escola de treino sediada em Quarteira, no concelho de Loulé, que celebra este ano uma década de atividade.

Reconhecido como um dos primeiros treinadores oficialmente certificados em Portugal para cães de raças potencialmente perigosas, João tem apostado continuamente na formação e atualização técnica, acompanhando a evolução das metodologias de treino e bem-estar animal.

A equipa da Iron Dog Algarve integra profissionais de diferentes áreas, incluindo veterinários, biólogos, especialistas em comportamento animal e bem-estar, refletindo uma abordagem multidisciplinar cada vez mais valorizada no universo canino.

O olfato como ferramenta de excelência

As provas de pistagem demonstram até onde pode ir a capacidade olfativa dos cães quando aliada a treino especializado. Muito semelhante ao trabalho realizado em operações de busca e salvamento, esta modalidade exige precisão, foco e uma ligação profunda entre cão e treinador.

Com este bicampeonato, João Paulino não só reforça o seu lugar entre os grandes nomes da modalidade em Portugal, como contribui para dar maior visibilidade a um desporto canino que continua a conquistar novos adeptos.