A crise econômica e os despejos estão a aumentar o número de animais abandonados em Portugal, onde se estima que existam cerca de 931 mil animais errantes. A situação é particularmente preocupante para os gatos, que superam os cães nas ruas do país. Na Casa dos Animais de Lisboa, um centro de recolha oficial do município, só este ano já entraram 321 animais.
“Infelizmente, ainda se nota um grande número de animais abandonados”, afirma Sofia Baptista, veterinária e chefe de divisão da Casa dos Animais de Lisboa. A maioria dos casos de animais abandonados está relacionada com dificuldades económicas, despejos e internamentos compulsivos.
Margarida Saldanha, responsável pelo abrigo da União Zoófila em Lisboa, observa que a crise económica e imobiliária dos últimos cinco anos contribuiu significativamente para o aumento de animais abandonados. Além das dificuldades financeiras, Saldanha aponta para uma crise de valores entre alguns tutores, que abandonam os animais por falta de afeto e responsabilidade.
No abrigo da União Zoófila, encontram-se cerca de 400 cães e 160 gatos. Saldanha destaca que muitos gatos são deixados em colônias, onde acabam por sofrer devido ao comportamento territorial dos felinos locais e outros perigos. “Um animal doméstico deixado na rua está à mercê de tudo, incluindo a maldade humana, atropelamentos e ataques de outros animais”, alerta.
Os números são alarmantes. O Censo Nacional de Animais Errantes 2023, elaborado pela Universidade de Aveiro e pelo Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), revela que há mais de 930 mil animais nas ruas do país. Em 2022, foram recolhidos 41.994 animais, um ligeiro decréscimo face a 2021. No entanto, o ICNF indica um aumento de 17,52% nas recolhas de animais desde 2018, refletindo possivelmente a melhoria na capacidade de resposta dos municípios.
O abandono de animais é crime, punido com pena de prisão até seis meses. Para Sofia Baptista, “há sempre soluções, só não há solução para a morte”. Ela enfatiza a importância de adotar um animal com plena consciência das responsabilidades envolvidas, que vão além de alimentação e incluem o bem-estar geral do animal.
Para prevenir animais abandonados, existem programas de apoio como o cheque-veterinário, disponibilizado através de um protocolo com a Ordem dos Médicos Veterinários. Este cheque permite que tutores em dificuldades financeiras possam tratar os seus animais sem custo em clínicas aderentes. Além disso, o CRO de Lisboa colabora com a associação Animalife, que oferece apoio direto aos tutores, incluindo alimentação, produtos de higiene, consultas e esterilizações.
Esses programas têm mostrado resultados positivos, ajudando famílias a manter os seus animais. Ainda assim, o problema de animais abandonados persiste. Só no primeiro semestre deste ano, 155 cães e 166 gatos deram entrada na Casa dos Animais de Lisboa.
Por outro lado, Pedro Serra, proprietário da creche canina Tails by Petmais, observa que alguns tutores “humanizam” excessivamente os animais. Na sua creche, cães de todas as raças convivem em um ambiente de diversão e treino. “Quem põe o cão na creche é aquela pessoa que gosta mesmo muito de animais e tem consciência que o seu animal precisa de estar ativo e ter companhia”, explica Serra.
A creche organiza até festas de aniversário caninas, onde os cães podem desfrutar de um “bolo” apropriado para eles, feito de carne e vegetais. “Só que a maior parte das vezes não há tempo para cantar os parabéns porque assim que vêem o bolo, querem é comer”, comenta Serra.
O aumento de animais abandonados em Portugal é um problema complexo que requer soluções multifacetadas, desde o apoio econômico aos tutores em dificuldades até a promoção de uma maior responsabilidade e consciência sobre o compromisso de adotar um animal.
