O Dia Internacional do Cão-Guia celebra-se todos os anos na última quarta-feira de abril, sendo em 2025 assinalado a 30 de abril. Esta data presta homenagem aos cães-guia, aos seus treinadores e às instituições que contribuem para a inclusão e autonomia das pessoas com deficiência visual.
Um cão-guia não é apenas um animal de companhia. É um parceiro de vida para a pessoa cega ou com baixa visão, permitindo-lhe deslocar-se com segurança, ultrapassar obstáculos e viver com mais autonomia e dignidade. A relação entre ambos é marcada por uma cumplicidade rara, construída ao longo de meses de formação, treino e convivência.
O exemplo de Miguel Vieira
Um dos rostos mais marcantes ligados a esta causa em Portugal é o de Miguel Vieira, judoca paralímpico e defensor ativo da inclusão. Natural de Luanda, perdeu a visão aos 19 anos. Isso não o impediu de seguir em frente: mudou-se para Portugal, onde retomou a prática do judo e se tornou um dos atletas mais respeitados da modalidade adaptada.
Mas a sua história de superação vai além do desporto. Miguel encontrou no seu cão-guia um aliado essencial para o dia a dia. O animal não só o ajuda a deslocar-se com confiança, como também simboliza a sua autonomia e capacidade de viver uma vida plena. Já com várias distinções no currículo — como as medalhas de ouro no Open da Alemanha da IBSA, em 2023 — Miguel continua a inspirar muitos, mostrando como a combinação entre determinação humana e apoio animal pode transformar vidas.
Foi também o protagonista de uma ação promovida pela Câmara Municipal da Marinha Grande em 2020, que, em parceria com a ABAADV (Associação Beira Aguieira de Apoio ao Deficiente Visual), assinalou a efeméride com uma demonstração pública sobre o treino e a importância dos cães-guia.
Formação dos cães-guia em Portugal
O treino de um cão-guia começa cedo, por volta das 8 semanas de idade, e dura cerca de dois anos. O processo é exigente: além do treino técnico para ignorar distrações e contornar obstáculos, os cães precisam de estabilidade emocional e sociabilidade.
Em Portugal, a ABAADV lidera o processo de formação de cães-guia, sendo a única escola nacional a formar cães de raiz. Embora cada cão represente um investimento que pode ultrapassar os 25.000 euros — entre alimentação, cuidados veterinários, treino técnico e acompanhamento ao longo da vida útil do animal — o utilizador final não tem qualquer custo.
Este apoio é possível graças a:
- Campanhas de sensibilização e eventos solidários
- Donativos de particulares e empresas
- Protocolos com entidades públicas
- Voluntariado, nomeadamente famílias de acolhimento
Apesar disso, o número de cães disponíveis ainda é reduzido face às necessidades. Estima-se que existam apenas algumas centenas de cães-guia ativos no país, o que demonstra a urgência de reforçar este trabalho.
Como podes ajudar?
- Divulga o trabalho da ABAADV e de outras associações que formam cães-guia.
- Contribui financeiramente ou torna-te voluntário/a em programas de acolhimento de cachorros em formação.
- Podes ajudar sem gastar nada, consignando 1% do teu IRS à ABAADV — um gesto simples que faz uma enorme diferença na vida de quem precisa. Basta indicar o NIF da associação no Modelo 3 do IRS.
Tiendanimal junta-se à celebração
Este ano, a Tiendanimal — empresa especializada em produtos para animais — associa-se à comemoração do Dia Internacional do Cão-Guia com uma campanha de sensibilização que visa promover o respeito por estes cães e reforçar a necessidade de apoiar as instituições que os formam.
“O cão-guia representa mais do que orientação. É um verdadeiro companheiro de autonomia, permitindo que o seu tutor se desloque com segurança, independência e dignidade no seu dia a dia”, afirmou António Dias, veterinário da Clinicanimal.
Na nota divulgada, a Tiendanimal reforça o seu compromisso com o bem-estar animal e com a educação da comunidade para a importância destes cães de trabalho, que continuam a ser confundidos, por vezes, com simples animais de companhia.
Mais do que um dia: uma missão contínua
Celebrar o Dia Internacional do Cão-Guia é reconhecer que a deficiência não deve limitar a liberdade de ninguém. É agradecer aos cães que, com lealdade e inteligência, proporcionam vida autónoma aos seus tutores. E é também homenagear pessoas como Miguel Vieira, que provam todos os dias que a inclusão é possível — quando há condições, respeito e apoio.
Neste dia, e todos os dias, é fundamental sensibilizar para o papel dos cães-guia e apoiar as instituições que os tornam possíveis. Porque a liberdade, por vezes, tem quatro patas e uma cauda.
O que todos devemos saber
- Os cães-guia têm direito de acesso a qualquer espaço público ou privado de uso coletivo;
- Não devem ser acariciados, alimentados ou distraídos enquanto estão em serviço;
- Em Portugal, existem apenas cerca de 128 duplas ativas de cães-guia com utilizadores cegos — número que está muito abaixo da necessidade real.
