A entrega da nova dupla aconteceu durante a XI Gala da Associação Beira Aguieira de Apoio ao Deficiente Visual, realizada em Caldas de Penacova. O momento simboliza muito mais do que uma conquista individual: representa uma mudança importante na forma como Portugal encara o acesso precoce a cães-guia para jovens com deficiência visual.

Primeiro cão-guia para uma menor em Portugal marca nova etapa na inclusão

Desde 1999, a Escola de Cães-Guia para Cegos, sediada em Mortágua, já formou mais de 300 duplas em Portugal. No entanto, até agora, todos os cães-guia tinham sido atribuídos exclusivamente a adultos.

O caso de Gabriela inaugura uma nova fase, demonstrando que também os adolescentes podem beneficiar deste apoio especializado, desde que exista preparação adequada e acompanhamento contínuo.

A atribuição de um cão-guia a um menor exige um processo mais complexo do que o habitual. Não se trata apenas de ensinar o animal a orientar o utilizador. É necessário garantir que o cão se adapta ao ambiente escolar, à dinâmica familiar, às rotinas sociais e às necessidades específicas de uma pessoa ainda em fase de crescimento e desenvolvimento.

Formação internacional tornou este momento possível

Para concretizar este projeto pioneiro, a associação portuguesa contou com a colaboração da Fondation Frédéric Gaillanne, uma fundação francesa reconhecida internacionalmente pela formação de cães-guia para crianças e adolescentes cegos.

Antes de receber Vintage, a menor Gabriela participou em várias etapas de preparação em França, incluindo avaliações práticas e testes de autonomia. O objetivo passou por confirmar que a jovem tinha capacidade para assumir as responsabilidades associadas à convivência diária com um cão-guia.

Só depois dessa fase avançou a formação da dupla, num trabalho conjunto pensado para criar confiança, comunicação e adaptação mútua.

Muito mais do que mobilidade: os benefícios de um cão-guia

Os cães-guia desempenham um papel essencial na vida das pessoas cegas ou com baixa visão. Além de facilitarem a mobilidade e a orientação, contribuem para aumentar a independência, a autoconfiança e a integração social.

No caso de menores, o impacto pode ser ainda mais profundo. A presença de um cão-guia ajuda a reduzir barreiras emocionais, melhora a participação em atividades escolares e sociais e promove uma sensação de segurança constante.

Para a menor, Vintage representa precisamente isso: uma nova forma de viver o quotidiano com mais liberdade e autonomia.

Um passo importante para o futuro dos jovens com deficiência visual

Este momento histórico poderá abrir portas a outras famílias e jovens portugueses que aguardam soluções de mobilidade mais inclusivas e adaptadas às suas necessidades.

A atribuição do primeiro cão-guia a uma menor demonstra que Portugal está a evoluir no apoio à deficiência visual e na promoção de uma sociedade mais acessível e inclusiva.

Ao mesmo tempo, reforça a importância do trabalho desenvolvido pelas entidades responsáveis pela formação de cães-guia, cuja missão continua a transformar vidas através da criação de ligações únicas entre pessoas e animais.

Fonte: Diário Coimbra

Um cão-guia não é apenas um animal de companhia. É um parceiro de vida para a pessoa cega ou com baixa visão, permitindo-lhe deslocar-se com segurança, ultrapassar obstáculos e viver com mais autonomia e dignidade. A relação entre ambos é marcada por uma cumplicidade rara, construída ao longo de meses de formação, treino e convivência.

O exemplo de Miguel Vieira

Um dos rostos mais marcantes ligados a esta causa em Portugal é o de Miguel Vieira, judoca paralímpico e defensor ativo da inclusão. Natural de Luanda, perdeu a visão aos 19 anos. Isso não o impediu de seguir em frente: mudou-se para Portugal, onde retomou a prática do judo e se tornou um dos atletas mais respeitados da modalidade adaptada.

Mas a sua história de superação vai além do desporto. Miguel encontrou no seu cão-guia um aliado essencial para o dia a dia. O animal não só o ajuda a deslocar-se com confiança, como também simboliza a sua autonomia e capacidade de viver uma vida plena. Já com várias distinções no currículo — como as medalhas de ouro no Open da Alemanha da IBSA, em 2023 — Miguel continua a inspirar muitos, mostrando como a combinação entre determinação humana e apoio animal pode transformar vidas.

Foi também o protagonista de uma ação promovida pela Câmara Municipal da Marinha Grande em 2020, que, em parceria com a ABAADV (Associação Beira Aguieira de Apoio ao Deficiente Visual), assinalou a efeméride com uma demonstração pública sobre o treino e a importância dos cães-guia.

Formação dos cães-guia em Portugal

O treino de um cão-guia começa cedo, por volta das 8 semanas de idade, e dura cerca de dois anos. O processo é exigente: além do treino técnico para ignorar distrações e contornar obstáculos, os cães precisam de estabilidade emocional e sociabilidade.

Em Portugal, a ABAADV lidera o processo de formação de cães-guia, sendo a única escola nacional a formar cães de raiz. Embora cada cão represente um investimento que pode ultrapassar os 25.000 euros — entre alimentação, cuidados veterinários, treino técnico e acompanhamento ao longo da vida útil do animal — o utilizador final não tem qualquer custo.

Este apoio é possível graças a:

• Campanhas de sensibilização e eventos solidários
• Donativos de particulares e empresas
• Protocolos com entidades públicas
• Voluntariado, nomeadamente famílias de acolhimento

Apesar disso, o número de cães disponíveis ainda é reduzido face às necessidades. Estima-se que existam apenas algumas centenas de cães-guia ativos no país, o que demonstra a urgência de reforçar este trabalho.

Como podes ajudar?

• Divulga o trabalho da ABAADV e de outras associações que formam cães-guia.
• Contribui financeiramente ou torna-te voluntário/a em programas de acolhimento de cachorros em formação.
• Podes ajudar sem gastar nada, consignando 1% do teu IRS à ABAADV — um gesto simples que faz uma enorme diferença na vida de quem precisa. Basta indicar o NIF da associação no Modelo 3 do IRS.

Tiendanimal junta-se à celebração

Este ano, a Tiendanimal — empresa especializada em produtos para animais — associa-se à comemoração do Dia Internacional do Cão-Guia com uma campanha de sensibilização que visa promover o respeito por estes cães e reforçar a necessidade de apoiar as instituições que os formam.

“O cão-guia representa mais do que orientação. É um verdadeiro companheiro de autonomia, permitindo que o seu tutor se desloque com segurança, independência e dignidade no seu dia a dia”, afirmou António Dias, veterinário da Clinicanimal.

Na nota divulgada, a Tiendanimal reforça o seu compromisso com o bem-estar animal e com a educação da comunidade para a importância destes cães de trabalho, que continuam a ser confundidos, por vezes, com simples animais de companhia.

Mais do que um dia: uma missão contínua

Celebrar o Dia Internacional do Cão-Guia é reconhecer que a deficiência não deve limitar a liberdade de ninguém. É agradecer aos cães que, com lealdade e inteligência, proporcionam vida autónoma aos seus tutores. E é também homenagear pessoas como Miguel Vieira, que provam todos os dias que a inclusão é possível — quando há condições, respeito e apoio.

Neste dia, e todos os dias, é fundamental sensibilizar para o papel dos cães-guia e apoiar as instituições que os tornam possíveis. Porque a liberdade, por vezes, tem quatro patas e uma cauda.

O que todos devemos saber

• Os cães-guia têm direito de acesso a qualquer espaço público ou privado de uso coletivo;
• Não devem ser acariciados, alimentados ou distraídos enquanto estão em serviço;
• Em Portugal, existem apenas cerca de 128 duplas ativas de cães-guia com utilizadores cegos — número que está muito abaixo da necessidade real.