A investigação, publicada na revista PLOS One e conduzida por investigadores da Universidade de Cambridge, analisou quase 900 cães de 14 raças diferentes para avaliar a prevalência da Síndrome das Vias Aéreas Obstrutivas Braquicefálicas (BOAS).

O que é a síndrome BOAS?

A BOAS é uma doença crónica que afeta sobretudo cães com crânio curto e focinho achatado. Nestes animais, alterações anatómicas no trato respiratório superior provocam o estreitamento das vias aéreas.

As consequências podem incluir:

• Respiração ruidosa
• Chiado frequente
• Dificuldade em praticar exercício
• Intolerância ao calor
• Problemas durante o sono
• Em casos graves, necessidade de cirurgia

Embora muitas vezes encarado como “normal” em determinadas raças, nomeadamente em cães de focinho achatado, o ressonar constante ou a respiração ofegante não são características inofensivas — são sinais clínicos.

As raças mais afetadas por Problemas Respiratórios Graves

O estudo comparou 14 raças com três das mais conhecidas pelo seu perfil braquicefálico (cães de focinho achatado):

• Pug
• Buldogue Francês
• Buldogue Inglês

Estas continuam a apresentar elevada prevalência da síndrome. No entanto, a investigação revelou que o risco não se limita apenas a estas raças emblemáticas.

Outras raças analisadas incluíram:

• Boxer
• Staffordshire Bull Terrier
• Chihuahua
• Shih Tzu

Os resultados mostraram que a prevalência e a gravidade variam não só entre raças, mas também entre indivíduos da mesma raça.

Fatores que agravam o risco

Para além da conformação craniana, os investigadores identificaram outros fatores que aumentam significativamente a probabilidade de desenvolver BOAS:

• Narinas estreitas
• Pescoço mais espesso
• Excesso de peso
• Estrutura corporal compacta

O excesso de peso revelou-se particularmente preocupante, uma vez que a obesidade pode agravar ainda mais a dificuldade respiratória.

Como foi feita a avaliação?

Os cientistas avaliaram 898 cães através de medições detalhadas do crânio, focinho, corpo e pescoço, além de exames clínicos específicos para identificar sintomas respiratórios.

Cada animal foi classificado numa escala de zero a três:

• Grau 0: ausência ou sinais mínimos
• Grau 1-2: sintomas moderados
• Grau 3: dificuldade respiratória significativa e limitação ao exercício

Este sistema permitiu comparar a gravidade da síndrome de forma objetiva.

O que isto significa para tutores e criadores de cães de focinho achatado?

A popularidade crescente de cães de focinho curto levanta questões éticas e de bem-estar animal. Muitos tutores interpretam a respiração ruidosa como algo típico da raça, quando pode representar sofrimento silencioso.

Especialistas recomendam:

• Evitar a reprodução de animais com sinais evidentes de dificuldade respiratória
• Manter o peso ideal
• Realizar avaliações veterinárias regulares
• Redobrar cuidados em dias quentes
• Procurar aconselhamento antes de adquirir uma raça braquicefálica