À medida que os passeios ao ar livre se tornam mais frequentes, aumenta também a probabilidade de contacto acidental. Saber identificar este perigo e agir rapidamente pode fazer toda a diferença.

O que é a lagarta do pinheiro e como reconhecê-la?

A lagarta do pinheiro distingue-se facilmente pelo seu comportamento único: desloca-se em fila, formando uma espécie de procissão no solo. Tem um corpo castanho-escuro coberto por pelos finos, que são precisamente a sua maior ameaça.

É comum encontrá-la em zonas com pinheiros, sobretudo entre o final do inverno e o início da primavera. Outro sinal de alerta são os ninhos visíveis nas árvores — bolsas brancas nas copas dos pinheiros que indicam a presença destas lagartas na área.

Perigo para os cães

O verdadeiro perigo está nos seus pelos microscópicos, altamente urticantes, que libertam uma toxina agressiva. Estes pelos podem afetar a pele, os olhos e, principalmente, a boca dos cães.

Como os cães exploram o mundo com o focinho, é frequente cheirarem, lamberem ou até tentarem ingerir estas lagartas. O resultado pode ser devastador: inflamações intensas, lesões na língua e, em casos mais graves, necrose dos tecidos.

Mesmo sem contacto direto, os pelos podem ser transportados pelo ar, o que significa que apenas estar próximo de uma zona infestada já representa um risco.

Sintomas de alerta: como saber se o seu cão foi afetado?

Os sinais surgem rapidamente e exigem atenção imediata. Entre os mais comuns estão:

• Salivação excessiva
• Inchaço da língua, lábios ou focinho
• Dor intensa e comportamento agitado
• Vómitos
• Dificuldade em respirar
• Alterações na cor da língua

Em situações mais graves, pode ocorrer choque anafilático, colocando a vida do animal em risco.

O que fazer imediatamente em caso de contacto?

Perante a suspeita de contacto com a lagarta do pinheiro, o tempo é crucial. A primeira ação deve ser lavar a zona afetada com água abundante, sem esfregar, para evitar espalhar ainda mais os pelos tóxicos.

É fundamental não tocar diretamente na área afetada, já que os pelos também são perigosos para humanos. Deve ainda impedir que o cão lamba ou friccione a zona.

Depois, procure assistência veterinária com urgência — mesmo que os sintomas pareçam ligeiros numa fase inicial.

Como prevenir este risco durante os passeios

A prevenção é a melhor forma de proteger o seu cão. Durante as épocas de maior incidência:

• Evite zonas com pinheiros
• Mantenha o cão à trela
• Esteja atento ao chão e às árvores
• Identifique ninhos ou sinais de infestação

Caso detete focos de lagartas, é importante alertar as autoridades locais.

Um risco sazonal que exige atenção constante

A lagarta do pinheiro é um perigo real, mas muitas vezes subestimado. A combinação entre curiosidade natural dos cães e a presença destes insetos torna os passeios potencialmente arriscados.

Informação, vigilância e ação rápida são as melhores ferramentas para evitar consequências graves. Ao reconhecer os sinais e saber como agir, está a dar um passo essencial para garantir a segurança e o bem-estar do seu companheiro de quatro patas.

Fonte: Dogs PT Magazine

A lagarta do pinheiro, também conhecida como “processionária”, é um inseto desfolhador que pode ser encontrado em pinheiros e cedros. O nome “processionária” deriva-se do facto de estas lagartas se deslocarem em fila quando descem das árvores para o solo, onde se enterram para se transformarem em crisálidas. Durante a sua deslocação, as lagartas libertam pelos urticantes que podem causar alergias na pele, mucosas e olhos, tanto em humanos como em animais.

Recomendações para prevenir o contacto

1. Evitar Zonas Arbóreas Suspeitas: Evite caminhar em áreas onde existam pinheiros, abetos ou cedros, especialmente no início da primavera ou no final do inverno.
2. Manter os Cães com Trela: Durante os passeios, mantenha os cães sempre com trela. Assim, é mais fácil evitar que se aproximem de locais onde as lagartas possam estar presentes.
3. Respeitar os Sinais de Aviso: Esteja atento aos sinais de aviso em zonas públicas e evite locais onde tenham sido aplicados tratamentos inseticidas ou armadilhas para lagartas.
4. Reportar Ninhos de Lagartas: Se identificar ninhos de lagartas em locais públicos, contacte as autoridades competentes, geralmente as autarquias, para a sua remoção.

Sinais de alerta a que deve estar atento

Mesmo com todas as precauções, os cães podem entrar em contacto com a lagarta do pinheiro. É importante estar atento a alguns sinais que podem indicar uma reação alérgica:

• Mudança no Comportamento: Inquietação ou nervosismo inexplicáveis.
• Problemas de Pele: Urticária, vermelhidão ou inchaço na pele, especialmente no rosto.
• Sintomas Oculares: Inchaço das pálpebras, vermelhidão nos olhos, sensibilidade à luz.
• Problemas Respiratórios: Dificuldade em respirar, tosse ou outros sinais de problemas respiratórios.

O que fazer em caso de suspeita de contacto

Se suspeitar que o seu cão teve contacto com uma lagarta do pinheiro, tome as seguintes medidas:

Contacte o Veterinário: Procure assistência veterinária imediatamente.

Abandone o Local: Saia da área onde o contacto ocorreu.

Evite o Contacto Direto: Evite tocar no seu cão com as mãos desprotegidas.

Lave as Áreas Afetadas: Lave cuidadosamente as áreas afetadas com soro fisiológico ou água.

É crucial agir rapidamente em caso de suspeita de contacto com a lagarta do pinheiro e procurar assistência veterinária assim que possível. Ao estarmos atentos e informados, podemos garantir o bem-estar dos nossos companheiros de quatro patas durante os passeios ao ar livre neste verão.